ציורי קיר מתייחסים לציורים על קירות. בחברות פרימיטיביות, בני האדם גילפו דמויות שונות על קירות המערות כדי לתעד אירועים ולהביע רגשות; אלו הן הצורות המוקדמות ביותר של ציורי קיר.
לפי רישומים היסטוריים, הקיסר וו מהאן צייר תמונות של אלים שונים בארמון גנקוואן, והקיסר שואן צייר דיוקנאות של פקידים ראויים בביתן קילין; אלה היו גם ציורי קיר. משושלות ווי וג'ין ועד לשושלות טאנג וסונג, הבודהיזם והטאואיזם פרחו, ובמקדשים ומנזרים הופיעו לעתים קרובות ציורי קיר. ציורי הקיר של Dunhuang שימרו מספר רב של יצירות אמנות יוצאות דופן מאותה תקופה. בתקופת שושלות מינג וצ'ינג, המגילות הפכו פופולריות, וציורי הקיר פחתו בהדרגה. משורר שושלת טאנג לואו בינונג כתב בשירו "כתוב בקומה השביעית ביום השמיני של החודש הרביעי": "הכתובת היא לא משושלת ג'ין, ציור הקיר הוא משושלת ליאנג". משוררי שושלת טאנג דואן צ'נגשי וג'אנג שיפו כתבו ב"אוסף שירים על ביקור במקדשים בצ'אנג'אן: אוסף שירים על ציורים": "אבוי, ציורי הקיר לא מוצו, כמה מפוארים הם הציורים החדשים של הדורות הבאים!" חוקר שושלת סונג לו אתה כתב בכרך השני של "הערות מהמחקר הישן" שלו: "יש ציור קיר של עגלה באגף המערבי של מקדש ג'יאנגדו". גואו מורו כתב ב"לי באי ודו פו: האמונות הדתיות של דו פו": "בתוך ארמון טייווי יש ציורי קיר, פרי עבודתו של הצייר המפורסם וו דאוזי".
ציורי קיר על בניינים יכולים להיות מסווגים באופן נרחב לציורי קיר משטחים גסים-, ציורי קיר מוברשים, ציורי קיר מצוירים, ציורי קיר תבליט, ציורי קיר פסיפס וציורי קיר העשויים מחומרים אחרים. ציורי קיר מוברשים מסורתיים מחולקים עוד יותר לציורי קיר רטובים-על-רטובים ויבשים-על-רטובים. ציורי קיר סיניים עתיקים הובחנו בדרך כלל על ידי מיקומם, כולל ציורי קיר של חנויות, ציורי קיר של מקדשים, ציורי קיר של מערות, ציורי קיר קבר וציורי קיר למגורים. ציורי קיר מודרניים משמשים בעיקר כקישוט אדריכלי; הרמוניה ואינטגרציה עם הבניין וסביבתו הם בעלי חשיבות עליונה. החומרים מגוונים ועמידים יותר.
